詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）上先驅(qū)性的相機(jī)和光譜儀MIRI（Mid InfraRed Instrument）近日在英國盧瑟福實(shí)驗(yàn)室的太空測(cè)試艙首次“張開眼睛”。這一重大里程碑拉開了為期3個(gè)月的試驗(yàn)過程的帷幕。試驗(yàn)活動(dòng)將提供相關(guān)校準(zhǔn)數(shù)據(jù)，為MIRI運(yùn)往NASA整裝韋伯望遠(yuǎn)鏡做準(zhǔn)備。

      5月10日，MIRI團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家小組啟動(dòng)了MIRI的儀器內(nèi)部校準(zhǔn)源。此前MIRI儀器在盧瑟福實(shí)驗(yàn)室的熱真空艙里進(jìn)行了10天的冷卻準(zhǔn)備。儀器所獲得的圖像與預(yù)想完全吻合，證實(shí)MIRI狀態(tài)良好，可以繼續(xù)進(jìn)行接下來的校準(zhǔn)試驗(yàn)。
 
      MIRI最引人矚目之處在于它有可能觀測(cè)到由于星系相互作用而引發(fā)的恒星形成過程。通常這類活動(dòng)的放射物都會(huì)被星際空間的氣體和塵埃所遮蓋。而MIRI極低的溫度使得它有能力穿透這些障礙。
 
      韋伯望遠(yuǎn)鏡是新一代太空望遠(yuǎn)鏡的代表。與其前身哈勃望遠(yuǎn)鏡不同，韋伯望遠(yuǎn)鏡需要在更加遙遠(yuǎn)的太空工作。它預(yù)計(jì)于2014年被送入太空，最終目的地是L2，距離地球150萬公里。因?yàn)槟抢锏臏囟日m合MIRI的儀器進(jìn)行精密測(cè)量。天文學(xué)家將有望借助其測(cè)量結(jié)果探索宇宙的奧秘。
 
      MIRI的研發(fā)工作由位于蘇格蘭愛丁堡的科學(xué)技術(shù)設(shè)施理事會(huì)（STFC）天文技術(shù)中心領(lǐng)導(dǎo)。