芝加哥大學(xué)科學(xué)家在明尼蘇達(dá)州的一項(xiàng)探測(cè)實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了被稱為“弱相互作用的大質(zhì)量粒子”（WIMPs）存在的證據(jù)，正方支持一種長(zhǎng)期存在的爭(zhēng)議。
   
      WIMPs是假定存在的粒子，據(jù)信是構(gòu)成暗物質(zhì)的最有可能的成分。暗物質(zhì)據(jù)信是構(gòu)成宇宙中80%以上物質(zhì)的不可見(jiàn)材料。在明尼蘇達(dá)州這項(xiàng)被稱為COGENT 的實(shí)驗(yàn)中，位于一座廢棄鐵礦深處的一塊冰球大小的鍺記錄到自己與WIMPs的罕見(jiàn)撞擊。
  
      COGENT的研究人員發(fā)現(xiàn)撞擊頻率存在季節(jié)性變化??夏天較高而冬天較低。這一發(fā)現(xiàn)與意大利研究人員用不同探測(cè)器所做的長(zhǎng)達(dá)13年、規(guī)模更大的實(shí)驗(yàn)的發(fā)現(xiàn)類似。在那項(xiàng)被稱為DAMA/LIBRA的實(shí)驗(yàn)中，研究人員將這一現(xiàn)象歸因于地球穿過(guò)一片WIMPs“云”。但許多物理學(xué)家質(zhì)疑這一解釋，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒(méi)有任何其它實(shí)驗(yàn)觀察到這種現(xiàn)象。
   
      5月2日，COGENT團(tuán)隊(duì)帶頭人、芝加哥大學(xué)的胡安?科勒在美國(guó)物理學(xué)會(huì)在加利福尼亞州阿納海姆舉行的一場(chǎng)會(huì)議上公布了這一新發(fā)現(xiàn)。美費(fèi)米國(guó)家實(shí)驗(yàn)室理論物理學(xué)家丹?胡珀說(shuō)，COGENT的新發(fā)現(xiàn)擁有一些大家預(yù)計(jì)在探測(cè)到暗物質(zhì)時(shí)會(huì)出現(xiàn)的特征，“這與DAMA 的發(fā)現(xiàn)十分類似”。但胡珀同時(shí)指出，這一發(fā)現(xiàn)并不等同于暗物質(zhì)的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)檫@些結(jié)果偶然出現(xiàn)的可能性太高，還不夠作為物理學(xué)家所承認(rèn)的證據(jù)。

      密歇根大學(xué)教授凱瑟琳?弗里茲說(shuō)，如果COGENT的發(fā)現(xiàn)是正確的，這意味著WIMP擁有相對(duì)較低的質(zhì)量，大約是質(zhì)子質(zhì)量的5到10倍。